Mois de mai, mois de Marie !

Est-ce que cela vous fait vous tortiller ? Voici la Vierge Marie, la Madone, Notre-Dame – quelque peu dévêtue. La maternité, c'est bien beau, mais faut-il vraiment la montrer ?

Ce sont des images de la Madonna Lactans, la Madone qui allaite. Elle est connue des Grecs sous le nom de Γαλακτοτροφουσα (Galaktotrophousa) et des Russes sous le nom de Млекопитательница (Mlekopitatelnitsa). C'est l'une des représentations les plus anciennes et les plus durables de Marie dans l'Église. Elle a été décrite par Saint Grégoire le Grand. Et le fait que vous n'ayez pas grandi avec elle a plus à voir avec la Reine Victoria et ses conventions caricaturales qu'avec la Reine des Saints.

Nous devons nous ré-approprier une image qui a captivé des générations de chrétiens. Il n'y a aucune raison d'être intimidé par la pruderie de quelqu'un d'autre. Prenons notre souffle et regardons.

« Comme Jésus disait cela, une femme éleva la voix au milieu de la foule pour lui dire : "Heureuse la mère qui t’a porté en elle, et dont les seins t’ont nourri !" » (Luc 11,27)

Marie était vraiment la mère de Jésus. Jésus, le Christ, était vraiment le petit garçon de Marie. La femme non nommée dans la foule de l'Évangile de Luc l'a compris. L'Église aussi. Lorsque nous affirmons la réalité de ce lien – entre la Mère et le Fils, entre Dieu et l'humanité – nous évitons toutes sortes d'hérésies anciennes et d'idéologies modernes qui peuvent empoisonner notre Foi.

Certaines personnes ont du mal à accepter l'humanité du Christ. Prenez les hérétiques docètes des premiers siècles du christianisme. Selon eux, Jésus n'avait que l'apparence d'un homme de chair et de sang. Son corps était un fantasme. Peut-être était-il quelque chose comme un avatar hindou, ou Zeus apparaissant comme un taureau. Après tout, Dieu pouvait-il s'abaisser pour prendre un corps humain, pour de vrai ? Sûrement pas. Dieu n'a jamais été humain et n'est jamais réellement mort. L'idée même semblait gauche.

Bien sûr, les Pères de l'Eglise pensaient différemment et le docétisme a été rejeté avec véhémence au Concile de Nicée. Des siècles plus tôt, Ignace d'Antioche avait attaqué les docètes dans sa lettre aux Smyrniotes :

« Ils s'abstiennent de l'Eucharistie et de la prière parce qu'ils ne confessent pas que l'Eucharistie est la chair de notre Sauveur Jésus-Christ... Ceux qui nient le don de Dieu périssent dans leurs disputes ». (Lettre aux Smyrniotes 7:1, vers 110 après J.-C.)

« Ceux qui nient le don de Dieu » : c'est ce que nous faisons lorsque nous détournons le regard de l'humanité de Jésus. Lorsque nous fermons les yeux sur le bébé sans défense qui cherche le sein de sa mère. Nous ne voulons pas permettre à Dieu d'être aussi généreux.

Le docétisme n'est pas mort. Dans notre propre siècle, nous avons hérité des préjugés du XVIIIe siècle, avec son culte de la raison, et des prétentions du XIXe siècle, quand la science était Dieu. Nous buvons du Kant et du Hegel avec le lait de nos mères sans même en être conscients. Comment pouvons-nous accepter Marie et Jésus ?

Les docètes modernes ont la solution. Ne peut-on pas croire en Jésus le Nazaréen comme vrai Dieu et vrai Homme ? Et si nous l'imaginions comme une sorte d'humain idéal, un Superman ou un Übermensch ? Cela semble moins déclassé. Certains ne peuvent pas supporter l'Incarnation – pas vraiment – mais ils peuvent rêver du Seigneur comme une sorte d'Idéal radieux. Cette statue du Christ, sculptée au Danemark en 1838 par Bertel Thorvaldsen, a été clonée dans tout le monde protestant. Les Mormons l'aiment aussi :

Jésus comme un vrai sportif. C'est une image que nous aimons.

Nous l'aimons, mais c'est un piège.

Le petit Seigneur Jésus, pleurnichant et vagissant ; Marie, sa mère, lui donnant à manger et changeant ses couches mouillées. C'est ainsi que Dieu a choisi de venir à nous.

La Madonna Lactans sauve notre foi dans l'humanité du Christ, dans son Incarnation. Et cela compte. Car en assumant notre humanité dans toute sa chair parfumée, Jésus nous a rendus aptes au Ciel.

Saint Thomas dit : « Le Fils unique de Dieu, voulant nous faire participer à sa divinité, a assumé notre nature, afin que lui, fait homme, puisse faire des hommes des dieux ». (Thomas d'Aquin, Opusc. 57, 1-4. Comparer avec Saint Athanase, De inc. 54, 3 : PG 25, 192B. Voir le Catéchisme de l'Église catholique, numéro 460).

Adam a dit d'Eve : « Cette fois-ci, voilà l’os de mes os et la chair de ma chair ! » (Genèse 2,23). Marie et Jésus avaient la même relation. Jésus a cette relation avec chacun d'entre nous.

Maintenant, il y a un autre problème ici, et il serait malhonnête de mettre fin à notre spéléologie historique de l'art sans y faire face :

Pourquoi avons-nous peur des seins de Marie, vraiment ? Parce que, comme Adam et Eve, nous avons péché. Et maintenant, nous nous cachons dans les buissons en essayant de coudre quelques feuilles ensemble pour cacher notre nudité.

Oui, nous sommes bien au XXIe siècle. Nous ne vénérons plus la Raison ou la Science, nous sommes vraiment passionnés par le Sexe.

Peut-être que ces seins nus nous rappellent des magazines et des panneaux d'affichage. Ils font apparaître des fantômes moites sur les trottoirs, au bord des piscines et dans les centres commerciaux de nos villes immodestes, où des parties du corps sont exposées de façon bête. Pour nous, les seins sont synonymes de pornographie, de pop-stars et de chirurgie plastique.

Mais c'est seulement parce que nous sommes malades.

Ce ne sont pas ces seins. Regardez à nouveau ces images, prises à des siècles différents et dans des cultures qui sont des mondes à part. Le peuple chrétien pleure pour sa mère. Marie a besoin de nourrir son bébé, et elle le fait - très naturellement. Nous pouvons en tirer une leçon.

Bernard de Clairvaux, le réformateur médiéval, était fatigué. Il était malade et partiellement aveugle. Dans une chapelle de pierre froide, quelque part en France, il s'est agenouillé devant une statue de la Vierge. Il a essayé de prier et a fini par chanter, mais même sa voix était faible.

Alors qu'il croquait une ligne du célèbre hymne grégorien, « Monstra te esse Matrem » (« Montre-toi une mère »), Marie s'est émue. La statue transfigurée lui pressa le sein et envoya un jet de lait sur le vieux moine. Ses lèvres étaient mouillées et il chantait avec vigueur. Le lait lui trempa l'œil, qui s'ouvrit pour la première fois depuis des mois. Il fut guéri.

Ces seins peuvent nous nourrir. Notre Mère peut nous guérir.

Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous, pécheurs, maintenant et à l'heure de notre mort.

fr. Erik Ross