Jean-Michel et Origène
- Fr. Guy
Jean-Michel Poffet. Comprendre la Bible avec Origène. Éditions du Cerf, 2025 — 185 pages
Je viens d’achever la lecture de la préface de Comprendre la Bible avec Origène du frère Jean-Michel Poffet. Intéressantes notes biographiques sur Origène, inspirées par Philippe Henne, qui ne m’est pas un inconnu.
Jean-Michel veut répondre aux questions que nos contemporains se posent sur la Bible. À cet effet, il suit le commentaire du Cantique des Cantiques écrit par Origène, un auteur du troisième siècle. Je suis perplexe face à ce projet. Ce n’est pas Origène que j’ai envie de lire, mais Jean-Michel.
J’ai rencontré Jean-Michel, l’auteur du livre en question. Il m’encourage à le lire en entier. Je comprends son insistance, mais je pense connaître déjà les réponses aux questions qu’il soulève avec son maître alexandrin. Voici un échantillon de ces questions, qui sont aussi celles de nos contemporains :
Qu’est-ce que l’Ancien Testament a de chrétien ?
En quoi cette littérature ancienne peut-elle nous rejoindre et éclairer notre recherche spirituelle aujourd’hui ?
Pourquoi la Bible n’offre-t-elle pas d’emblée tout son sens ?
Faut-il prendre les textes de la Bible au pied de la lettre ?
Ces questions sont actuelles. Elles ne cessent d’alimenter nos échanges, nos prédications et catéchèses.
Pour y répondre, Jean-Michel s’inspire de la manière dont Origène prêche et commente le Cantique des Cantiques, un texte dont l’interprétation est très discutée, voire controversée. Ou bien ce livre est un poème d’amour profane mis sur les lèvres de deux amants qui se cherchent, se perdent et ne se retrouvent pas. Ou bien c’est un texte à forte densité et tonalité spirituelle, qui met en relief des croyants, un peuple ou une humanité, tous et toutes liés par une alliance nuptiale ou filiale contractée avec un Dieu bien-aimé. Autrement dit, le Cantique est une quête perpétuelle et passionnée entre l’homme et son Dieu.
On comprend donc facilement pourquoi la tradition judéo-chrétienne a accueilli le Cantique dans la Bible. Dès les premières pages de la Genèse, le thème de l’alliance est présent, et les Évangiles l’évoquent souvent en référence à Jésus-Christ. Le sang de la nouvelle et éternelle alliance a été répandu pour le salut de la multitude lors de son sacrifice. Mais encore faut-il une clef de lecture qui ouvre le sens profond de ces pages, pas toujours faciles et évidentes. Origène utilise le genre allégorique, à défaut d’un regard exclusivement historico-critique. Le lecteur du livre de Jean-Michel le comprendra facilement.
Je me contente de reprendre, en finale de cette présentation, une de ses conclusions :
Le but n’est pas seulement de lire et de comprendre, mais de répondre à une parole proposant une relation filiale. Savoir interpréter un texte suppose donc des connaissances linguistiques, littéraires, parfois archéologiques et historiques. Mais ces connaissances ne sont qu’un préalable, comme l’exercice des gammes pour le débutant concertiste. Origène invite tout croyant à faire ses gammes, à s’exercer non seulement à la lecture littérale des textes, mais à repérer la dimension spirituelle des événements tels qu’ils ont été consignés dans les livres saints, sinon ce serait la déception et l’amertume.
Donc, pas seulement lire, étudier et comprendre l’Écriture, mais rejoindre l’auteur premier et dernier de la Révélation, qui est l’Esprit-Saint.
Jean-Michel reconnaît que cette aventure est belle, mais rude et risquée, et que tous n’y consentent pas.
Un très beau programme, partagé par Origène et Jean-Michel, son disciple dominicain.
