La Chandleur
« Mes yeux ont vu le salut que tu préparais à la face des peuples : lumière pour éclairer les nations et gloire de ton peuple Israël. »
La Chandeleur, appelée plus précisément fête de la Présentation du Seigneur au Temple, est aussi connue comme la Purification de la Vierge Marie ou encore la Sainte Rencontre. Elle fait mémoire de l’épisode rapporté par l’évangéliste saint Luc (Lc 2,22-40), lorsque Marie et Joseph présentent l’enfant Jésus au Temple de Jérusalem.
Cette célébration a lieu le 2 février, soit quarante jours après la naissance de Jésus. Elle s’enracine dans les prescriptions du Livre du Lévitique (chapitre 12), selon lesquelles une femme, après un accouchement, devait accomplir un rite de purification : l’offrande d’un agneau pour l’holocauste et d’un jeune pigeon ou d’une colombe pour le sacrifice pour le péché. En cas de pauvreté, deux colombes ou deux jeunes pigeons pouvaient être offerts à la place. Ce rite devait avoir lieu trente-trois jours après la circoncision d’un garçon — circoncision que l’Église a longtemps célébrée le 1er janvier, autrefois appelée fête de la Circoncision du Seigneur.
Dans la pratique populaire, la Chandeleur marque également un seuil symbolique dans le calendrier liturgique. Si, dans certains pays, les décorations de Noël disparaissent dès l’Épiphanie, ailleurs on attend cette fête du 2 février pour clore définitivement le temps de Noël. La liturgie nous fait alors déjà regarder vers la suite : quelques semaines plus tard, le 18 février, commencera le Carême avec le Mercredi des Cendres.
Pour approfondir le sens spirituel et biblique de cette fête, nous vous invitons à (re)découvrir une vidéo de notre frère Guy Musy, réalisée et mise en ligne en février 2023 sur sa chaîne YouTube.
Bonne écoute et belle fête de la Chandeleur !
