En cette fête de Notre-Dame du Rosaire, nous prions la Vierge Marie
La première publication de cet article sur notre site date du 7 octobre 2022.
Aujourd'hui, c'est la fête de Notre-Dame du Rosaire.
Dans notre Ordre, il existe une litanie particulière à la Vierge Marie qui nous est propre. Depuis des générations, les frères dominicains ont pris l’habitude de la prier et de la chanter, notamment dans les moments d’épreuve. Cette litanie fut prescrite par Humbert de Romans, frère français et cinquième Maître de l’Ordre des Prêcheurs, dans les Actes d’un chapitre général dès 1256.
Nous prions : Sainte Marie, toujours Vierge, fais que nous soyons délivrés de la tristesse actuelle pour nous réjouir d'une joie éternelle.
Dans la dernière édition du Propre de l'Ordre des Frères Prêcheurs, nous trouvons une brève description de cette litanie à la Vierge Marie :
« Voici une litanie en l'honneur de la Sainte Vierge présentée selon une forme utilisée de nos jours dans de nombreuses provinces de notre Ordre. Par leur signification et leur style, ces invocations sont un bon exemple de la piété médiévale, en Orient comme en Occident. [...] Le texte suivant est proposé au libre usage de tous dans l'Ordre. Il peut facilement être adapté en langues vernaculaires. On peut suivre la même forme tout en ayant une grande liberté dans la composition des expressions et l'interprétation des incantations ».
Dans cette vidéo, deux de nos frères proposent une interprétation de cette ancienne prière. Nous vous invitons à prier avec eux et à nourrir vos moments de contemplation grâce à ce chant d’intercession :
On peut voir ici la transcription de la litanie en latin.
Dans la prière chrétienne, une litanie est une forme de supplication utilisée dans les offices et les processions. Elle se caractérise par une série d’invocations et de réponses. Le mot litanie vient du latin litania et du grec ancien λιτανεία (litaneía), dérivé de λιτή (litê), qui signifie « supplication ».
La litanie à la Vierge Marie rassemble de nombreux titres qui lui sont donnés, tant dans la prière officielle que dans la piété populaire. Elle se récite souvent sous forme de chant alterné : les frères-chantres lancent les invocations, auxquelles répond l’ensemble de la communauté.
Mais pourquoi prions-nous les litanies des saints, en plaçant la Vierge Marie en première place parmi eux ? Nous ne les prions pas comme s’ils étaient des dieux. Car il n’y a qu’un seul vrai Dieu, Tout-Puissant. Mais nous leur demandons d’intercéder pour nous auprès du trône divin. En même temps, nous méditons leur exemple de sainteté et nous cherchons à les imiter dans notre vie concrète. L’Église nous les propose précisément comme modèles pour nourrir notre marche vers la sainteté.
L’Ordre dominicain compte parmi ses membres de nombreux saints et bienheureux : hommes et femmes qui ont accueilli et vécu l’héritage de saint Dominique. Dans les litanies, nous faisons mémoire des vertus dans lesquelles chacun a particulièrement brillé : sainte Catherine de Sienne est invoquée comme « modèle d’humilité », sainte Rose de Lima comme celle « en qui la grâce de Dieu n’a pas été vaine », et saint Thomas d’Aquin comme « modèle d’obéissance parfaite ».
Que ces litanies nous encouragent dans notre propre chemin, afin qu’à notre tour nous rejoignions ces saints et ces saintes dans les demeures que le Seigneur nous prépare dans les Cieux.
Les saints ne sont pas des surhommes, et ils ne sont pas nés parfaits. Ils sont comme nous, comme chacun d'entre nous. Ce sont des personnes qui, avant d'atteindre la gloire du ciel, ont vécu une vie normale avec des joies et des peines, des luttes et des espoirs. Qu'est-ce qui a changé leur vie ? Lorsqu'ils ont reconnu l'amour de Dieu, ils l'ont suivi de tout leur cœur sans réserve ni hypocrisie. Ils ont passé leur vie à servir les autres, ils ont enduré la souffrance et l'adversité sans haine et ont répondu au mal par le bien, répandant la joie et la paix. C'est ça la vie d'un saint.
Pape François
Des catholiques de toutes origines et de toutes cultures invoquent la Vierge Marie dans les moments d’épreuve.
Dans notre Ordre, une belle image représente Marie étendant sa protection sur les fils et les filles de saint Dominique. Elle s’inspire d’un songe de saint Dominique, transmis par les écrits de la bienheureuse sœur Cécile, morte au XIIIᵉ siècle et béatifiée en 1891. Avec Diane d’Andalo, Cécile fut l’une des premières moniales du couvent Sainte-Agnès de Bologne. Toutes deux ont personnellement connu saint Dominique.
Cette verrière du couvent dominicain de Dubrovnik illustre précisément l’épisode que voici —
Selon le témoignage de la bienheureuse Cécile, alors que saint Dominique priait de nuit dans le dortoir de Sainte-Sabine, trois femmes apparurent. Celle qui se tenait au centre commença à asperger d’eau bénite les frères endormis. Elle expliqua à Dominique que chaque soir, lorsqu’ils invoquaient Marie comme la plus gracieuse des avocates, celle-ci se prosternait devant son Fils pour lui demander de protéger l’Ordre. Les deux femmes qui l’accompagnaient étaient sainte Cécile et sainte Catherine d’Alexandrie.
Dominique poursuivit sa prière et eut alors une vision du Seigneur avec Marie, entourés de religieux appartenant à tous les Ordres, sauf au sien. Quand le Seigneur lui demanda la raison de ses larmes, Dominique répondit qu’il ne voyait aucun frère de son Ordre au ciel. Alors le Seigneur posa sa main sur l’épaule de Marie et dit : « J’ai confié votre Ordre à ma Mère ». À la demande de Jésus, Marie déploya son manteau, et Dominique aperçut de nombreux frères de l’Ordre rassemblés sous cette protection maternelle.
Cécile rapporte que, dès le lendemain, Dominique adressa aux frères réunis en chapitre « un long et très beau sermon, les exhortant à l’amour et au respect de la sainte Vierge Marie ». Il leur raconta la vision qu’il avait reçue, de même qu’il la confia plus tard à Cécile et aux moniales de San Sisto.
Si le symbolisme du manteau de Marie se retrouve aussi dans la tradition cistercienne, ce qui est proprement significatif pour l’identité dominicaine est la conviction de la bienheureuse Cécile : l’Ordre des Prêcheurs est, de manière particulière, confié et protégé par Marie.
Ô Marie, Siège de la Sagesse, intercède comme notre Mère pour tous les malades et pour ceux qui en prennent soin. Fais que, dans le service du prochain qui souffre et à travers l’expérience même de la souffrance, nous puissions accueillir et faire croître en nous la véritable sagesse du cœur. Amen.
Pape François, prière conclusive du Message pour la Journée Mondiale du Malade, 11 février 2015
