Abendfeier mit Alberto Bondolfi

Der spanische Dominikaner, der im 16. Jahrhundert lebte, gilt als einer der Väter des modernen Rechts und besonders des Völkerrechts.

Im Jahr 1505 fing Francisco sein Noviziat im Kloster san Pablo in Burgos an und schon drei Jahre später wird er nach Paris ans berühmte dominikanischen Collège Saint Jacques gesandt, um seine Ausbildung zu vervollkomnen. Francisco bleibt während 17 Jahren in Paris und dieser Aufenthalt wird seine weitere intellektuelle Biographie entscheidend prägen. Zwei philosophische und theologische Strömungen üben einen entscheidenden Einfluss auf den jungen Dominikaner aus: einerseits die sogenannte nominalistische Philosophie und andererseits der Humanismus, vor allem vertreten durch die Schriften von Erasmus. Mit Erasmus unterhielt Francisco keinen direkten Kontakt, aber es gab zumindest einen Briefwechsel. Der junge Bruder des Predigerordens war ein überzeugte Verehrer des holländischen Humanisten und verteidigte ihn vor anderen spanischen Theologen, unter denen auch sein Bruder Diego sich befand. Zeuge dieser Positionierung von Francisco de Vitoria ist ein Brief des Humanisten Vivés an Erasmus, in dem er von der Freundschaft zwischen ihm und dem spanischen Dominikaner redet und die intellektuellen Qualitäten von Francisco lobt.

Im Bereich der Theologie kam Francisco vor allem in Kontakt mit verschiedenen Lehrern, welche zwei Tendenzen der damaligen Forschung begünstigten: zuerst eine gewisse Nähe zum Konziliarismus und dann ein ausgeprägtes Interesse für das theologische Werk des Thomas von Aquin. Die Nähe zum Konziliarismus wird Folgen in den folgenden Jahren unseres Theologen in Spanien zeitigen, stattdessen vollendete die Wiederentdeckung des Thomas von Aquins vollendete bereits in Paris ihre Wirkung. Francisco de Vitoria konnte den Bruch einer Tradition beim Theologieunterricht direkt beobachten und positiv schätzen. Bis dato wurde der Theologieunterricht nach den mittelalterlichen Traditionen organisiert. Alle Studenten mussten die Bibel durch ihre Auslegung in der Lectio kennenlernen. Die Probleme der systematischen Theologie wurden durch die kommentierte Lektüre der Sentenzen von Petrus Lombardus erörtert. Dieser Text war eine Pflichtlektüre praktisch für alle Theologiestudenten im ganzen Europa. Auch Luther etwa musste sich durch dieses Handbuch in die Theologie einarbeiten. Die Sentenzen des Lombardus war eine Auflistung der Hauptthemen und –Probleme der Theologie, geschmückt mit vielen Zitaten der Kirchenväter und vor allem der Werke von Augustin. Es fehlte eine strikte Systematisierung der Themen und vor allem eine argumentierende Auseinandersetzung mit den verschiedenen Positionen, welche in der Theologie vertreten waren. In Paris wurde diese pädagogische Tradition gebrochen und der Text der Summa theologiæ des Thomas wurde im Unterricht direkt beigezogen.  

Im Jahre 1523 kommt dann Vitoria nach Spanien zurück und zuerst unterrichtet er in Valladolid. Drei Jahre später erhält dann Francisco den angesehensten theologischen Lehrstuhl Spaniens, die sogenannte catedra de prima. Seine Lehrtätigkeit besteht vor allem in der freien Kommentierung der Summa theologiæ. Weil er auf die mittelalterliche Tradition des Diktierens verzichtete, kennen wir heute seine Gedanken nur mittels  der schriftlichen Abschrift seiner Vorlesungen durch die Studenten. Zum Glück kannte die Universität von Salamanca auch eine andere Tradition: am Anfang jeglichen akademischen Jahres gaben die Professoren eine sogenannte Relectio, d.h. eine öffentliche Vorlesung, welche schriftlich fixiert war und danach auch breit verbreitet wurde. So verfügen wir heute über eine relativ sichere Version der meisten Relectiones von Francisco de Vitoria verfügen. Diese Texte behandelten konkrete gesellschaftliche Probleme, welche nicht nur die Theologiestudierenden, sondern viele gesellschaftliche Schichten bis zur politischen Elite des Landes interessierten. Vitoria hielt 15 solche Relectiones und zum Glück sind 13 davon bis heute erhalten. Drei davon möchte ich nun kurz erwähnen, da sie diejenige sind, welche eine breite gesellschaftliche und politische Wirkung erfahren haben und zur Berühmtheit unseres Dominikaners, jenseits der konfessionellen und nationalen Grenzen, geführt haben.
Vitoria fängt 1528 dezidiert an und zwar mit einer Vorlesung “über die staatliche Gewalt”, de potestate civili. Es ging damals allgemein um die Frage, ob die gesamte Menschheit unter einer zentralen Autorität stehe, und wer sie verkörpere. Einige Autoren nannten den Kaiser allein, andere den Papst allein, und viele versuchten eine Mischform zwischen den beiden Doktrinen zu formulieren.  Selbstverständlich waren solche Positionen nicht nur in Spanien vertreten, sondern in der gesamten mittelalterlichen Christenheit. Das Besondere an der spanischen Situation war die Tatsache, dass die Partei der Potestas directa-Lehre noch stark verbreitet war.

Diese Doktrin, in welcher der Papst eine direkte politische Gewalt hat und zwar über die ganze Welt, wurde in Spanien bis im 16. Jahrhundert von einigen Theologen weiterhin vertreten, und zwar in einer Zeit wo sie im restlichen Europa, und nicht nur in protestantischen Gebieten, als obsolet betrachtet wurde. Die Gründe für diese scheinbar "verspätete" Verteidigung der Potestas directa-Lehre sind vor allem innenpolitischer Natur und sind also nicht in der Theologie der damaligen Zeit zu suchen.

Die Erfahrung der Reconquista, d.h. der Wiederbesetzung der Territorien der iberischen Halbinsel, die von Muslimen besetzt waren, brauchte auch eine sozialethische Legitimation, und diese wurde optimal in der neuausgelegten Version der potestas directa Lehre gefunden. Diese Rückeroberungsoperation wurde legitimiert indem man behauptet hat, man würde diese Territorien dem „eigentlichen“ Besitzer, nämlich dem heiligen Stuhl, wiederzurückgeben und sie erst verwalten, wenn dazu ein Patronatsrecht durch den Papst statuiert worden ist. Bei der Eroberung des amerikanischen Kontinentes seit 1492 wurde diese Indienstnahme einer mittelalterlichen Lehre zur Legitimierung der kolonialen Operation dann noch intensiviert. 
 

Francisco de Vitoria war der theologischen sowie der ethischen und politischen Herausforderung der Ereignisse um die sogenannte Entdeckung der neuen Länder ohne weiteres bewusst und reagierte entsprechend sehr sorgfältig und mutig zugleich. Einerseits informierte er sich bei den eigenen Mitbrüdern, welche seit einigen Jahren vor Ort sehr aktiv waren und viele Misstände der Kolonisierung bereits scharf kritisiert hatten. Seine Informationsquellen sind uns zum Glück heute relativ gut bekannt. Andererseits versuchte Francisco stets den Kontakt mit dem Königshaus zu bewahren und widersetzte sich gegen die Massnahmen der spanischen Krone, welche die Tätigkeit der Dominikaner in Mittelamerika zu unterbinden versuchte. Vitoria bewegt sich in einer hoch unangenehmen Zwickmühle zwischen dem Orden (der auch nicht unbedingt in der amerikanischen Sache immer einig war), der Inquisition und der spanischen Krone. Er versteht trotzdem seine Aufgabe als Theologe sehr umfassend, heute würden wir sagen als eine “interdisziplinäre Angelegenheit”. Bereits in seiner ersten Relectio über die staatliche Gewalt behauptete er: “Das Amt des Theologen ist derart ausgedehnt, dass kein Thema, keine Kontroverse, kein Gegenstand seinem Beruf fremd zu sein scheint”. Die Aussage wurde damals sehr breit kommuniziert und fast ein Jahrhundert danach entgegnete dann ein italienischer und protestantischer Jurist, der Italien verlassen musste und in England ansässig wurde, ebenso dezidiert nahm Stellung gegen Vitoria: “silete Theologi in munere alieno”, schweigt also Theologen in einer Angelegenheit, welche euch gar nichts angeht. 

Unbeirrt schreibt dann Vitoria im Jahre 1539 die Relectio “de Indis recenter inventis” und systematisiert seine Position zu den verschiedenen Fragen, welche mit der Conquista eng verknüpft sind. Ich nenne sie einfach, ohne jegliches Anspruch auf Vollständigkeit geschweige denn auf nur eine summarische Behandlung: sind die Indios echte Menschen oder halbe Tiere? Ist ihre Seele unsterblich? Wie sollte man sie taufen? Sind ihre politischen Autoritäten echt, obwohl sie kaum wissen, dass der Papst Herr über die ganze Welt ist? Sind ihre Ehen gültig, obwohl sie nicht nach unseren Regeln geschlossen worden sind? 
Vitoria bemüht Elemente aus der Rechts- und aus der politischen Philosophie, verknüpft sie mit theologischen Überlegungen und vor allem verbindet er sie mit einer Grundlagereflexion über die innere Einheit der Menschheit, unabhängig davon ob diese Menschen von Christus und von seiner Botschaft Notiz erhalten haben oder nicht. 

Francisco ist vor allem bemüht, eine überparteiliche Einstellung zur Bewältigung aller dieser so verschiedenen Probleme zu finden. So verteidigt er das Recht der Spanier, die christliche Evangelisierung der neuen Völker durchzuführen, sowie das Ius migrandi d.h. das Recht sich frei bewegen zu dürfen. Falls die Indios diese gewaltlose Evangelisierung mit Zwang verhindern würden, wäre dann ein “gerechter Krieg” gegen sie ohne weiteres legitimierbar. 

Diese öffentliche Äusserungen an der Universität Salamanca provozierten, obwohl die Texte Vitorias nicht im Druck erschienen, eine heftige Reaktion durch den Kaiser. Karl V war aber zugleich diplomatisch genug, um den Namen unseres Dominikaners nicht explizit zu nennen. Somit konnte Francisco seine akademische Lehrtätigkeit weiter verfolgen. Mit zunehmenden Alter bat er die theologische Fakultät um eine Umdisponierung seines Lehrstuhls von der catedra de prima zu catedra de visperas. Der Kaiser lud dann Francisco de Vitoria zum Konzil von Trient ein und dieser lehnte, mit einem rührenden Brief und mit Berufung auf seinem Gesundheitszustand, die Einladung höflich ab. Die Fakultät von Salamanca wurde immerhin durch einen qualifizierten Mitbruder, nämlich Domingo de Soto, in Trient kompetent vertreten. 

Vitoria hat zu Lebzeiten fast nichts im Druck veröffentlicht, da die Buchindustrie in Spanien noch nicht so entwickelt war, wie etwa in Flandern oder in Venedig. Alle seine Relectiones erschienen dann erst im Jahre 1557 in Lyon und einige Jahre später dann auch in Salamanca. Die Reaktion der römischen Kurie kam dann relativ rasch. Der Papst Sixt V entwarf ein Verzeichnis der vebotenen Bücher in dem auch die Vorlesungen von Vitoria figurierten. Durch die Intervention einer spanischen Delegation wurde zum Glück diese Verurteilung nicht definitif. 

Das Werk von Vitoria verbreitete sich aber im ganzen Europa, jenseit aller konfessionellen und politischen Schranken hinweg. Hugo Grotius, der höllandische Vater des modernen Völkerrechts, konnte Zugang zu den Werken Vitorias haben. Er zitiert ihn oft und immer in einem positiven Sinn. Er bezeichnet ihn als doctor hispanus ohne den Namen zu erwähnen, da Grotius als reformierter Rechtsgelehrter, sich kaum leisten konnte, einen “papistischen” Autor als positive Referenz zu erwähnen. 

Was kann Francisco de Vitoria uns heute noch mitteilen? Die Antwort fällt nicht leicht aus, obwohl seine und unsere Zeit gewisse Ähnlichkeiten aufweisen. Inspirierend und für uns sicherlich heute noch verbindlich ist die Betonung des universalen Charakters der Gerechtigkeit und des Rechts: es gibt nicht verschiedene Gerechtigkeitsmasstäbe für Christen und Nichtchristen, für Europäer und Indios. Die Menschheit ist grundsätzlich eins, trotz der Vielfalt der Völker und der politischen Ordnungen und die christliche Heilsbotschaft gilt allen Menschen, wo immer sie leben. 

Die Aktualität dieses Ansatzes ist frappant: in einer Zeit wo viele Stimmen zwischen Freunden und Feinden unterscheiden wollen, zwischen Einheimischen und Fremden trennen wollen, zwischen Guten und Bösen definitif urteilen wollen, gilt es das Primat des Gewissens zu behaupten und zu verteidigen. Die Stimme Vitorias sollte für uns alle Ansporn und Hilfe zugleich sein.